消化道是指食管到肛门的管道。根据出血部位，以十二指肠悬韧带为界，消化道出血可分为上消化道出血和下消化道出血。
上消化道出血是指十二指肠悬韧带以上的消化道出血，包括食管、胃、十二指肠、胰管、和胆管、胃空肠吻合术后吻合口附近疾病引起的出血。消化道短时间内大量出血称为急性大出血。上消化道出血常表现为急性大出血，是临床常见的急症。在高龄、有严重伴随病、复发性出血患者中病死率高达25％-30%，大家需要高度重视。
下消化道出血是指十二指肠悬韧带以下的消化道出血，包括空肠、回肠、结肠以及直肠疾病引起的出血。下消化道出血的患病率较上消化道出血低，但临床也是经常发生的。其中90%以上的下消化道出血来自于大肠。小肠出血则较少见，但诊断较困难。目前，下消化道出血引起的急性大出血的病死率约为3%。
不明原因消化道出血：是指经过常规的胃镜、结肠镜及小肠造影检查而未能发现出血病因、持续或反复出现的消化道出血，约占消化道出血的5%。
隐性消化道出血：临床上肉眼观察不到大便异常，而大便潜血试验阳性和（或）存在缺铁性贫血的消化道出血，这个很容易被大家忽视，应当予以重视。

急性消化道穿孔：
起病急，溃疡直达深部，穿透消化道前壁直至腹腔。消化道内食物残渣及消化液可透过小孔进入腹腔导致急腹症。患者病情危急，需紧急就医。
亚急性消化道穿孔：
起病相对较急，溃疡形成的穿孔较小或仅穿透后壁，引起局部的腹膜炎，患者疼痛部位往往局限在局部，不会迅速波及整个腹部。
慢性消化道穿孔：
起病慢，溃疡穿透消化道壁后并未直达腹腔，而是与邻近的肝、胰、横结肠等器官、组织粘连。患者疼痛顽固而持续，病情进展相对缓慢。