耳主要包括外耳、中耳和内耳，中耳介于外耳和内耳之间，是位于颞骨中的不规则含气腔和通道。中耳通过耳膜与外耳分开，并通过一个叫做咽鼓管的狭窄通道与鼻子和喉咙的后部相连。中耳炎（otitis media）则是指发生于中耳部位的炎症，病变可累及中耳全部或部分结构，患者可出现耳部疼痛、耳道分泌物、听力下降、耳鸣等症状。临床上中耳炎多是由于细菌或病毒感染所引起。该病好发于儿童，2岁和5岁是发病的高发阶段。中耳炎的分类较多，其中以分泌性中耳炎和化脓性中耳炎较为典型，临床常见。

根据《中耳炎临床分类和手术分型指南（2012版）》，将中耳炎大致可以分为以下几种类型：

1、分泌性中耳炎

分泌性中耳炎是以传导性聋及鼓室积液为主要特征的中耳非化脓性炎性疾病。冬春季多发，是儿童和成人常见的听力下降原因之一，多为上呼吸道感染所致。

2、化脓性中耳炎

分为急性化脓性中耳炎和慢性化脓性中耳炎，发病的时间通常界定为6周。

（1）急性化脓性中耳炎：急性化脓性中耳炎是细菌感染引起的中耳黏膜的急性化脓性炎症。病变主要位于鼓室，中耳的其他各部，如乳突的黏膜也有较轻微的炎症。

（2）慢性化脓性中耳炎：慢性化脓性中耳炎是中耳黏膜、骨膜或深达骨质的慢性化脓性炎症。病变不仅位于鼓室，还常侵犯鼓窦，乳突和咽鼓管。患者可出现耳鸣、耳溢液、听力下降等症状。

3、中耳胆脂瘤

本分类特指后天性胆脂瘤，不包括先天性胆脂瘤。本病为鳞状上皮组织在中耳、乳突内的生长，其生成机制、病理及转归与慢性化脓性中耳炎不同。胆脂瘤发展过程中可伴有细菌生长，与慢性化脓性中耳炎伴随，其临床处理与中耳炎有相同之处，故仍将其列入中耳炎分类。

4、特殊类型中耳炎

包括结核性中耳炎、AIDS中耳炎、梅毒性中耳炎、真菌性中耳炎、坏死性中耳炎、放射性中耳炎、气压性中耳炎等。