龋病（dental caries，tooth decay）是在以细菌为主的多种因素影响下，牙体硬组织发生慢性进行性破坏的一种疾病。遭龋病破坏的牙齿即龋齿，可以累及各个牙齿、各个年龄和各种人群。龋的疾病过程涉及多种因素，现代研究已证明牙菌斑中的致龋细菌是龋的主要病原体。致龋细菌在牙菌斑中代谢从饮食中获得的糖或碳水化合物生成以乳酸为主的有机酸，导致牙齿中的磷灰石结构脱矿溶解。在蛋白酶进一步的作用下，牙体结构中的有机物支架遭到破坏，临床上表现为牙齿出现不能为自体所修复的龋洞。如果龋洞得不到及时的人工修复，病变进一步向深层发展，可以感染牙齿内部的牙髓组织，甚至进入根尖周组织，引起更为严重的机体的炎症性病变。