是由各种先天或后天的原因引起双侧肾上腺绝大部分损害，使肾上腺皮质分泌皮质醇和（或）醛固酮不足而产生的一系列临床表现，可分为原发性和继发性肾上腺皮质功能不全。由于病因、病理的不同，临床的表现差异较大。

1、根据病因分类

（1）原发性肾上腺皮质功能不全：是由肾上腺皮质本身病变而引起的肾上腺皮质激素分泌不足和促肾上腺皮质激素分泌增多。

（2）继发性肾上腺皮质功能不全：是由垂体、下丘脑病变导致促肾上腺皮质激素（ACTH）、促肾上腺皮质释放激素（CRH）分泌不足。

2、根据临床表现分类

（1）急性肾上腺皮质功能不全：常在新生儿和婴儿时期发病，多发生于肾上腺不发育、类固醇激素合成缺陷及假性醛固酮增多症时。患儿在出生后不久即可出现症状，若诊治不及时，可迅速死亡。

（2）慢性肾上腺皮质功能不全：年龄较大的患儿其肾上腺皮质功能不全一般是由于肾上腺破坏性病变所致，临床上又称为艾迪生病。患儿起病缓慢，应激情况下，病情可突然恶化。

（3）肾上腺危象：病情危重，可于急性感染时出现，特别是脑膜炎球菌败血症时，也可见于肺炎球菌、链球菌等所致的败血症。