甲状腺囊肿指在甲状腺中出现的含有液体的囊状物，目前本病的确切病因和发病机制并不十分明确，可能是由于甲状腺结节或甲状腺腺瘤发生囊性退变所致。甲状腺囊肿患者通常没有明显的症状，仅表现为颈部出现无痛性肿块，直径很少＞3~4厘米。但若囊体积较大，压迫到周围组织患者可能会出现局部疼痛、呼吸不畅、吞咽困难等症状。临床上多数甲状腺囊肿为良性，但也不排除会发生恶变的可能，因此建议患者及时就医咨询

从病理来看，甲状腺囊肿可分为胶性囊肿、浆液性囊肿、出血性囊肿等。

1、胶性囊肿

主要来源于胶性甲状腺肿，巨大的含胶滤泡发生变性，若干个滤泡逐渐融合成一个囊肿，囊内胶质成分均系碘化的甲状腺球蛋白，黏稠，褐色，囊壁厚薄不一，系扁平滤泡上皮细胞。

2、浆液性囊肿

常发生于结节性甲状腺肿和甲状腺瘤、长期生长过程中，结节长大，压迫静脉血管造成供血不良，组织缺血，发生萎缩性变性，间质内淤血水肿，液体积聚而形成囊肿。

3、出血性囊肿

浆液性甲状腺囊肿囊液较稀薄，若在演变过程中组织发生缺血性坏死、周围血管失去支撑而破裂出血，则形成出血性囊肿。

4、坏死性囊肿

坏死性囊肿是由于甲状腺结节生长过大，压迫静脉血管引起循环障碍，从而导致组织发生缺血性坏死，形成坏死性囊肿，囊液多为坏死组织。

5、混合型囊肿

混合性囊肿的囊壁为纤维结缔组织构成，较黏稠，囊液包含坏死组织和陈旧性血液。