临床表现具有发作性、短暂性、重复性和刻板性的特点。临床表现形式多种多样，根据年龄来进行分类：
1.新生儿期
一般在生后5～7天内出现发作，亦可在生后1个月出现，甚至延迟到生后3个月，表现为肌张力增高，口唇青紫，一侧或双侧肢体抽动。常见类型如大田园综合征：一般在生后2～3个月内起病，早者可能生后10天出现，表现强直-痉挛发作，成串出现，5～15秒缓解。清醒和睡眠均有发作。
2.婴儿期
发作表现短暂，有时难以发现，有时仅表现为双眼上翻，口唇青紫，眉毛上抬，咧嘴，点头，眨眼，一侧或双侧肢体快速抖动一下，有时可连续抖动几下。婴儿也可出现四肢抽搐，一般在3个月以上出现。发作时间可在清醒时，多出现在刚入睡，或将要醒时发作。一些特定综合征反复发作患儿出现精神运动发育迟滞或倒退，例如West综合征患者频繁点头导致患儿精神运动功能倒退明显，导致癫痫性脑病。
3.儿童期
发作类型多种，如儿童失神癫痫可表现为突然出现意识障碍，动作停止，突然结束，频繁发作，最多每天发作可达上百次;发作时可继续原来动作或自言自语等自动症表现。另外如常见的睡眠中常见发作如伴中央-颞区棘波的良性癫痫：患儿可表现为偏侧面肌或同侧肢体抽搐，构音障碍，流涎，一般自限性病程。此外还有儿童良性枕叶癫痫，早发性植物神经发作，布娃娃状态;晚发性可见视幻觉等。
4.青少年期
可表现为失神发作，或突然出现肢体快速抽动，手中物体飞出，也可四肢抽搐，头眼向一侧偏斜。清晨刚醒后易出现发作。预后较好。但是也有预后较差，如进行性肌阵挛性癫痫
5.亦有与年龄无明显关系的癫痫
如反射性癫痫综合征：一组由感觉和认知刺激诱发的癫痫发作为反射性癫痫，可见于视觉刺激，思考，阅读，以及复杂的精神和情感过程诱发失神，眨眼，甚至全身强直-阵挛发作。但是发热，酒精戒断诱发的发作不属于反射性癫痫。