胸腺是人体重要的免疫器官，起源于胚胎时期第3（或第4）鳃弓内胚层，系原始前肠上皮细胞衍生物，随胚胎生长发育而附入前纵隔。起源于胸腺上皮细胞或淋巴细胞的胸腺肿瘤最为常见，占胸腺肿瘤的95%。

A型胸腺瘤：即髓质型或梭型细胞胸腺瘤；
AB型胸腺瘤：即混合型胸腺瘤；
B型胸腺瘤：被分为3个亚型；
B1型胸腺瘤：即富含淋巴细胞的胸腺瘤、淋巴细胞型胸腺瘤、皮质为主型胸腺瘤或类器官胸腺瘤；
B2型胸腺瘤：即皮质型胸腺瘤；
B3型胸腺瘤：即上皮型、非典型、类鳞状上皮胸腺瘤或分化好的胸腺癌；
C型胸腺瘤：即胸腺癌。

I期：有完整包膜，镜下包膜无肿瘤细胞浸润；
IIa期：镜下观察浸润包膜；
IIb期：肉眼观察肿瘤组织侵入周围脂肪组织或紧贴但未穿越纵隔胸膜或心包；
Ⅲ 期：肉眼观察肿瘤侵及心包、大血管或肺；
IIIa期：肉眼观察肿瘤侵入临近的心包、肺等器官，但未侵入大血管；
IIIb期：肉眼观察肿瘤侵入临近的心包、肺等器官，且已侵入大血管；
IVa期：胸膜和心包转移；
IVb期：发生淋巴或血行远处转移。