肺气肿（emphysema）是指远端的气室到末端的细支气管出现异常持久的扩张，并伴有肺泡壁和细支气管的破坏而无明显的纤维化。可分为老年性肺气肿、代偿性肺气肿、间质性肺气肿、间隔旁侧性肺气肿、灶性肺气肿、阻塞性肺气肿等。本疾病主要描述的为阻塞性肺气肿，其临床表现常为气喘、进行性发展的呼吸困难。由于可造成呼吸衰竭、肺源性心脏病等严重并发症，故一经确诊，患者应积极配合医生进行治疗，以免影响患者生活质量及威胁患者生命。

肺气肿按其病因可分为以下几类：

1、老年性肺气肿

由于肺组织生理性退行性改变所引起，不属病理性。

2、间质性肺气肿

由于肺泡壁和呼吸细支气管破裂，气体进人肺间质，可产生皮下气肿。

3、代偿性肺气肿

由于肺不张、胸廓畸形或肺叶切除术后等原因引起部分肺组织失去呼吸功能，致使健康肺组织代偿性膨胀而发生。

4、瘢痕性肺气肿（灶性肺气肿）

由于肺组织病变纤维化收缩，对其周围组织产生牵拉作用，在病灶旁发生瘢痕性肺气肿。

5、阻塞性肺气肿

某些刺激使终末细支气管远端（呼吸性细支气管、肺泡管、肺泡囊和肺泡）的组织弹性减退，过度膨胀、充气，肺容量增大，并伴有肺泡壁和细支气管的破坏，而无明显纤维化病变。